皮下及內臟脂肪約占正常人體重25%，正常成年男性的體脂肪率介於15～25%，女性體脂率介在20%～30%時即為正常值，男性體脂率超過25%，成年女性超過30%即為肥胖。
年紀逐漸增大時，身高會變矮
身體組成的改變為肌肉量減少，骨量減少，而脂肪量增多，原先吹彈即破的皮膚，皮下脂肪層飽滿，年老時四肢皮下脂肪變少而出現縐紋，脂肪集中在軀幹和臟器，體脂率反而增高。即使老年人維持一定體重，但可能起因於肌肉量減少，而脂肪量增多。
女性的脂肪量在40歲以前即逐年增高，而後維持穩定，男性的脂肪量則在60歲以後才明顯增大。到70歲以後，兩性的身體脂肪率會逐年增大，到80歲以後，脂肪量會降低，當年紀60～70歲時，體脂肪重新分布，男性的臟器脂肪量會顯著增高，脂肪也會浸潤非脂肪組織，肌肉內的脂肪量會隨著年紀增加而增多，男性每年增加10%，女性每年增加6%，體重增大者，肌肉內脂肪量明顯增加，體重減少者也會出現，老年人的骨髓內脂肪含量也會增多，取代原來的紅骨髓而出現黃骨髓。
為什麼老年人的體脂肪量會增高呢？
1.
基礎代謝率與體重、肌肉量、和身體組成均呈顯著相關，中年以後基礎代謝減低，但現代人多為靜態生活，缺乏勞動，運動量不足，缺乏勞動和運動時，會使肌肉量減少，脂肪量逐年增加。
2.
飲食西化，含高脂飲食較多，進入中年後，平時攝食高熱量飲食已成習慣，未經適當運動消耗高能量食物，在體內以脂肪型式儲存，因此體脂量快速增加，尤其皮下脂肪和臟器脂肪量增多。
3.
有些老年人的飲食熱量不足，且蛋白質量不足，無法形成肌肉，但為維持生命能量代謝，供日後需求，體內代謝型式會將食物轉變成脂肪型式，此為儲存熱量的有效型式。
4.
年老時，人體呈現一種慢性低度發炎狀態，代謝障礙與發炎會相互影響，體內脂肪組織增加後，會加重原先的失衡狀況，造成能量代謝障礙，細胞老化，粒線體功能障礙，引起更多慢性疾病，例如造成胰島素抗性而引起糖尿病，加重體組成的變化。
5.
老年人常會罹患慢性病，疾病和藥物的作用，會增加脂肪的形成，雪上加霜。
6.
年老以後和女性停經後，內分泌系統發生改變，脂肪組織對肌肉代謝具有調節角色，老年人體重減輕時，肌肉量會快速減少，使體脂肪率增大，但體重增加時，肌肉量的增高程度比不上脂肪的增加程度。
維持正常體脂量和分布，對健康和壽命很重要
要改善體脂率，必須及早著手，研究證實，長期適度運動可改善體脂肪率，對年老人70歲以上也有效益。從事有氧運動可減少脂肪量、重量訓練和適當飲食可增加肌肉量，並應減少攝食高熱量食物。節食常會減少所攝取的總熱量值，若節食方法不當，尤其過度節食無法攝取足夠營養時，會使肌肉量和骨量減少，導致身體代謝障礙，適得其反。
